เจ้ามือรับพนันชั้นนำของสหราชอาณาจักรตกลงที่จะส่งเสริมการแข่งขันเกรย์ฮาวด์ระดับพรีเมียร์

สิ่งที่เริ่มต้นขึ้นในสหราชอาณาจักรในฐานะความคิดริเริ่มระหว่างผู้ประกอบการเกม Entain และ Arena Racing Company (ARC) เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน กำลังได้รับการขยายกิจการใหม่ในขณะนี้ Premier Greyhound Racing (PGR) ได้ลงนามข้อตกลงการตลาดกับผู้ประกอบการเกมชั้นนำอื่นๆ ของประเทศ

การแข่งขันสุนัขแข่งเกรย์ฮาวด์ เช่นเดียวกับการแข่งม้า ได้มีการต่อสู้กันมาอย่างยาวนานในช่วงหลังนี้ มีการเรียกร้องให้ยุติการแข่งขันนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการกล่าวหาว่ามีการทารุณกรรมและการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสม รวมถึงการค้นพบสุสานสุนัข

การประชาสัมพันธ์เชิงลบเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ Entain และ ARC เปิดตัว PGR ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นอีกทางเลือกในการเดิมพันเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีการสนับสนุนสวัสดิภาพของสัตว์อีกด้วย

สปอร์ตบุ๊คเข้าร่วม

ความร่วมมือใหม่นี้จะนำไปสู่การตระหนักรู้ที่มากขึ้นเกี่ยวกับ PGR ผ่านแคมเปญการตลาดครั้งใหญ่ Betfred, Paddy Power และ William Hill ตกลงที่จะยอมรับสื่อประชาสัมพันธ์จากองค์กรเพื่อนำไปจัดแสดงในร้านของพวกเขา ข้อตกลงดังกล่าวจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคมปีหน้า

ตามตรรกะแล้ว Entain จะรวมหน่วยงานต่างๆ ของตนไว้ด้วย ด้วยเหตุนี้ ลูกค้าของ Ladbrokes และ Coral จะได้เห็นภาพถ่ายการแข่งขันและอื่นๆ จากสนามแข่งในอังกฤษ เช่นเดียวกับผู้ประกอบการรายอื่นๆ

Entain และ ARC เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ในสื่อของสนามแข่งอิสระ 5 แห่งในสหราชอาณาจักร ได้แก่ Kinsley, Pelaw Grange, Sheffield, Swindon และ Yarmouth นอกจากนี้ Entain ยังเป็นเจ้าของสนามแข่งที่มีลิขสิทธิ์ 9 แห่งจากทั้งหมด 20 แห่งในประเทศ ซึ่งได้แก่ Central Park, Crayford, Hove, Monmore, Newcastle, Nottingham, Perry Bar, Romford และ Sunderland

เป้าหมายที่พวกเขาตั้งไว้เมื่อจัดตั้ง PGR คือการเข้าถึงการแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวนด์ได้ตลอดเวลา กิจกรรมนี้ยังคงได้รับความนิยมในสหราชอาณาจักร แต่ไม่มากเท่าเดิม

เพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว PGR จึงต้องการเสนอตารางการแข่งขันแบบต่อเนื่อง 7 วันเพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรม นอกจากนี้ ยังสัญญาว่าจะมุ่งเน้นไปที่มาตรฐานสวัสดิภาพสุนัขที่สูงขึ้น เพื่อต่อต้านข้อกล่าวหาเรื่องการทารุณกรรม

PGR ได้ก้าวหน้าในการปฏิบัติภารกิจของตนแล้ว ได้จัดสรรเงินลงทุนจำนวน 2.5 ล้านปอนด์ (3.07 ล้านเหรียญสหรัฐ) เพื่อเพิ่มเงินรางวัลในการแข่งขันหลายรายการ และจัดสรรเงินเพื่อสวัสดิการสุนัขเกรย์ฮาวนด์

การแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวนด์ก่อให้เกิดความขัดแย้ง

มีการรณรงค์อย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามโน้มน้าวผู้กำหนดนโยบายให้ห้ามการแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวนด์ในหลายประเทศ ทั่วโลก ตั้งแต่ในออสเตรเลียไปจนถึงสหรัฐอเมริกา กลุ่มสิทธิสัตว์ได้ต่อสู้กับอุตสาหกรรมนี้มาโดยตลอด

ส่วนใหญ่แล้ว ความพยายามของพวกเขาไร้ผล ในบางส่วนของโลก โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย การแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวนด์ยังคงได้รับความนิยม ซึ่งหมายความว่าการพนันก็ได้รับความนิยมเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในการสนับสนุนกิจกรรมดังกล่าว ตัวอย่างเช่น ในออสเตรเลีย การสำรวจเมื่อไม่นานนี้ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าคนส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการแข่งขันดังกล่าว

กลุ่มพันธมิตรเพื่อการปกป้องสุนัขเกรย์ฮาวนด์ และ GREY2K USA Worldwide ซึ่งเป็นหน่วยงานคุ้มครองสุนัขเกรย์ฮาวนด์ ได้มอบหมายให้ดำเนินการสำรวจดังกล่าว แม้ว่าเนื้อหาของแบบสำรวจและวิธีการจัดทำคำถามจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ทั้งสองรายงานว่าชาวออสเตรเลีย 6 ใน 10 คนเห็นด้วยกับการแบน

การที่ผู้ฝึกสุนัขในประเทศเพิ่งถูกแบนตลอดชีวิตเนื่องจากฆ่าเกรย์ฮาวนด์สี่ตัวด้วยการทุบหัวพวกมันด้วยก้อนหิน ถือเป็นเรื่องที่ไม่ดีนัก การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับหลายๆ คน ซึ่งทำให้การเตรียมการรณรงค์ของนักการเมืองเปลี่ยนไป

เมื่อต้นเดือนนี้ GREY2K ยังได้เรียกร้องให้ Churchill Downs ยุติการแข่งขันเกรย์ฮาวนด์ โดยให้เหตุผลว่าบริษัทและบริษัทลูก TwinSpires เป็นผู้รับผิดชอบต่อ “การกักขัง การเสียชีวิต และการทารุณกรรมสุนัขหลายพันตัว”

แม้ว่าบริษัทจะไม่มีความรับผิดชอบโดยตรงต่อการปฏิบัติดังกล่าว แต่ GREY2K กล่าวว่าตำแหน่งของบริษัทในฐานะ “บริษัทใหญ่แห่งสุดท้าย” ที่สนับสนุนการแข่งขันดังกล่าวทำให้บริษัทต้องรับผิดชอบ Churchill Downs อาจรับฟัง แต่ก็เป็นเพียงเพราะการปฏิบัตินี้ไม่เป็นที่นิยมในสหรัฐฯ อีกต่อไปแล้ว ปัจจุบันมีสนามแข่งสุนัขสดเพียงสองแห่งเท่านั้นในประเทศ ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในเวสต์เวอร์จิเนีย